Os agricultores europeus enfrentam um défice crónico de financiamento de 62%. Muitos jovens agricultores não conseguem obter empréstimos bancários. Se a agricultura falir, a segurança alimentar da UE evaporar-se-á.
Os sistemas alimentares existentes destroem mais do que criam e são responsáveis por um terço das emissões mundiais de gases com efeito de estufa. Mas quanto custaria à UE criar realmente um sistema alimentar sustentável que respeite os recursos naturais da Europa e, ao mesmo tempo, acelerar a agricultura e o abastecimento alimentar com as tecnologias mais recentes?
Segundo o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, estamos “balançando na corda bamba planetária”. Um relatório recente do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente diz que “A crise climática está aqui. Precisamos de uma mobilização global numa escala e num ritmo sem precedentes. Caso contrário, a meta de 1,5°C tomará o seu lugar nos cuidados intensivos e enfrentaremos o inevitável aumento catastrófico da temperatura de 3,1.”
Faustin Bas-Defossez, diretor da Direção de Natureza, Saúde e Ambiente da Agência Europeia do Ambiente, afirmou: “Precisamos de falar sobre o custo da inação. Um estudo recente em França mostrou que um sistema alimentar falido custa 19 mil milhões de euros por ano.”
Isto, acrescentou, “é apenas a ponta do iceberg e representa o custo oculto para a saúde e o ambiente. O sistema deixa os consumidores doentes; leva à desflorestação, à poluição do ar e da água e ao esgotamento do solo e da biodiversidade. Milhões de cidadãos estão desnutridos. Precisamos de uma mudança de sistema. A tecnologia por si só não é suficiente.”
Os primeiros 100 dias
Nos primeiros 100 dias, a Comissão Europeia está a utilizar ideias geradas numa consulta multilateral “Diálogo estratégico sobre o futuro da agricultura na UE” para moldar uma nova visão que pode basear-se nos princípios fundamentais do seu “Farm to Fork ” estratégia – no cerne do Pacto Ecológico da UE – para tornar os sistemas alimentares justos, saudáveis e verdes.
As recomendações do Diálogo Estratégico incluem o fortalecimento do papel dos agricultores na cadeia, a Política Agrícola Comum [ОСП]adequados à finalidade e criando maior sustentabilidade na produção pecuária.
As explorações agrícolas e a agricultura industrial na UE representam 38% da área total da UE. A UE quer passar dos subsídios à terra para um maior apoio às pequenas explorações agrícolas e incentivos aos produtores que se tornem ecológicos. Mas poderão os agricultores de hoje apoiar as ambições políticas e continuar a ser rentáveis?
Trabalhando com GenZ
Marion Pico, Secretária Geral do CEJA Jovens Agricultores, disse: “Temos que trabalhar com a nova geração, com a Geração Z e os millennials. Querem ter um impacto significativo com o que criam e ter uma atitude forte em relação à criação de negócios, o que é excelente para o futuro da agricultura.”
“Eles querem preservar a sua comunidade, o que é fundamental para combater as alterações climáticas, disse ela. Mas há também uma crise profissional no coração do sector. A saúde mental dos agricultores é muito afetada. As estimativas mostram que existe uma lacuna de financiamento de 62% para os agricultores e é mais provável que muitos jovens agricultores tenham empréstimos recusados pelos bancos.’
Dado este buraco negro de investimento, que papel podem desempenhar as parcerias público-privadas?
Financiamento de modelos climáticos
A Danone é uma empresa que afirma estar determinada a ajudar a superar os desafios financeiros e climáticos, adoptando modelos agrícolas que possam regenerar o planeta e, ao mesmo tempo, alimentar a população mundial, que deverá exceder nove mil milhões de pessoas até 2050. Os modelos agrícolas regenerativos estão no centro do apoio que prestam a mais de 58.000 agricultores (principalmente lacticínios) em todo o mundo.
Chris Adamo, Diretor Sênior de Global Sustainability Impact e B Corp, Danone, observou: “Aplicamos uma estrutura ampla e holística com nossa estratégia de agricultura regenerativa. Não compramos apenas as mercadorias. Fazemos parcerias com fazendas e aprendemos sobre seus desafios específicos e o que é possível para a sustentabilidade.”
Adamo observou: “As necessidades e os custos podem variar devido a coisas como pastagens ou gestão de resíduos. Nossa assistência financeira é caso a caso. Ao conhecer cada agricultor individualmente, podemos construir relacionamentos de longo prazo.”
Mas a questão-chave permanece: onde irá a UE encontrar o dinheiro? Alguns analistas estimam o custo da transformação entre 0,2% e 0,4% do PIB global anualmente.
O dinheiro do governo não é suficiente.
Martin van Driel, administrador da DG Agricultura e Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia, explicou: «No âmbito do Quadro Financeiro Plurianual (QFP), sabemos que financiamento temos até 2027. Mas a própria PAC não é ajustada à inflação há 20 anos, pelo que 57 mil milhões de euros podem parecer muito, mas hoje são muito menos.»
“Os orçamentos do Estado não são suficientes – mesmo com ajudas estatais, por isso temos de olhar para o investimento através dos bancos e dos consumidores”, disse van Driel.
“O volume de negócios no setor primário é de 500 mil milhões de euros e por isso os agricultores já estão a lucrar com o mercado, com o consumidor. O comissário designado, Christoph Hansen, tem muito a abordar no sistema alimentar e na reforma agrícola, mas os rendimentos dos agricultores são uma prioridade máxima”, acrescentou.
Dada a situação das finanças, o Diálogo Estratégico apela aos intervenientes financeiros para que aproveitem as oportunidades socioeconómicas da transição para os sistemas alimentares e reduzam os riscos financeiros crescentes. Insta o Banco Europeu de Investimento (BEI) a implementar um pacote especial de empréstimos de grupo para o setor.
Mas serão os obstáculos financeiros a uma transição sustentável demasiado grandes para os agricultores suportarem? Ceja apoia assim a ideia de criar um “Fundo Temporário para uma Transição Justa” (FTJ) a ser estabelecido fora da PAC.
Apoio às comunidades rurais
Marion Pico, Secretária Geral do CEJA Jovens Agricultores, disse à Euractiv: “Em 2019 O BEI ofereceu um pacote de investimento de mil milhões de euros e este desapareceu seis meses depois. Temos de abordar tudo com realismo e melhorar as ferramentas existentes. Falámos sobre o FSP porque se não ajudarmos os agricultores na transição agora em algumas regiões, será muito difícil ajudar as gerações futuras a assumir o controlo e as gerações mais velhas a reformarem-se com boas pensões. Precisamos apoiar a comunidade rural.”
Mas mesmo que as ambições financeiras possam corresponder aos objetivos sustentáveis, e se os 27 Estados-Membros da UE não conseguirem implementar a política da UE devido às restrições orçamentais nacionais na sequência da pandemia e da atual crise do custo de vida?
Um exemplo atual disso é o Reino Unido. O novo governo trabalhista do Reino Unido apresentou recentemente um novo orçamento nacional que desferiu um grande golpe nas pequenas explorações agrícolas. A redução do imposto sobre herança será limitada a £ 1 milhão. Os críticos dizem que tal medida poderia destruir pequenas explorações agrícolas familiares transmitidas de geração em geração.
Herbert Dorfmann, eurodeputado (Itália, PPE) e membro da Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural sublinhou que a Europa deveria “investir mais em produtos agrícolas e na agricultura sustentável, mas o dinheiro não pode vir da PAC existente. Precisamos de um novo programa de investimento.”
Dorfman lamentou: “Infelizmente, sinto que os líderes governamentais não vão querer abrir os seus bolsos para a agricultura, por isso não haverá mais financiamento. No Parlamento Europeu, lutamos para manter o actual financiamento da PAC. Mas eles sempre querem cortar o orçamento. Se os Estados-Membros não conseguirem encontrar espaço nos seus orçamentos, exorto-os a utilizar melhor os instrumentos da PAC tal como existem. Isto por si só melhoraria o futuro da agricultura.”
