As lagartas do buxo são uma praga relativamente nova. Nativas do leste da Ásia, acredita-se que tenham pegado carona em plantas importadas para a Europa, onde foram avistadas pela primeira vez em 2007. As primeiras mariposas foram encontradas em jardins privados na Grã-Bretanha em 2011, inicialmente no sudeste, onde são agora um grande problema. Eles também estão agora se espalhando por todo o Reino Unido. As lagartas causam a maior parte dos danos entre março e outubro. Uma bola de caixa pode ser destruída dentro de uma semana se nenhuma ação for tomada.
Houve relatos de pássaros como chapins-azuis e gralhas se alimentando de lagartas, mas ainda não se sabe se isso terá algum efeito sério nos números.
O que é lagarta de buxo?
As lagartas do buxo são larvas de uma mariposa, Cydalima perspectalis, que põe seus ovos na parte inferior das folhas do buxo. As lagartas resultantes criam teias de aranha sobre sua área de alimentação e devoram as folhas da caixa. Após cerca de um mês, a lagarta forma uma crisálida que emerge como uma mariposa do buxo, que então acasala, perpetuando o ciclo. As lagartas do buxo podem ser um problema da primavera ao outono, produzindo várias gerações. As lagartas hibernam entre a folhagem do buxo, retomando a alimentação na primavera seguinte.
Sintomas da lagarta da árvore de buxo
Os sinais da lagarta do buxo podem ser confundidos com a praga do buxo. É provável que você tome conhecimento da lagarta do buxo ao ver as teias, a morte e os excrementos reveladores em suas plantas de buxo. Como as lagartas se escondem nas profundezas das plantas, isso geralmente se torna aparente quando você apara ou modela suas plantas.
Mais como isso
Membrana
Partes da planta são cobertas por uma teia densa e branca, sob a qual as lagartas se alimentam.
Morte
Sua planta também pode apresentar pequenas manchas de morte – as folhas ficam pálidas e como papel. Isto é particularmente perceptível em plantas recém-cortadas. Isso pode ser um pouco semelhante à praga das caixas, portanto, verifique os sintomas também.
Lagartas
Você também pode ver lagartas, muitas vezes escondidas entre a folhagem ou na base da planta. As lagartas jovens são verdes/amarelas, com cabeça preta e medem cerca de 1cm de comprimento. As lagartas mais velhas atingem 4cm de comprimento, também são verdes/amarelas e apresentam listras pretas e brancas no corpo.
Excrementos
Você também verá grandes quantidades de excrementos, conhecidos como excrementos – flocos amarelos claros.
Pupas
Você também pode notar as pupas, em um casulo de teia branca entre a folhagem.
Ovos
Você pode ver os ovos das lagartas na parte inferior das folhas – são pequenos, amarelo-claros e achatados e se sobrepõem.
Mariposas
Se você sacudir as plantas, também poderá ver as mariposas voando – elas têm asas brancas com borda marrom, ou asas completamente marrons, com cerca de 4 cm de diâmetro.
Casca descascada
As mariposas também podem arrancar a casca da caixa.
Controlando a lagarta da árvore de buxo
Controle orgânico
Remoção de mão
Você pode tentar remover as lagartas manualmente se a infestação for pequena ou se você tiver apenas algumas plantas – você precisará fazer isso todos os dias assim que forem detectados sinais de sua presença e verificar no fundo da planta. Você também pode podar as hastes cobertas de teias, usando uma tesoura.
Controle biológico
Se as lagartas estão realmente se instalando, um controle biológico que contenha o microrganismo Bacillus thuringiensis é considerado eficaz. No entanto, não está licenciado no Reino Unido para uso doméstico e deve ser usado apenas por profissionais. O tratamento precisa ser repetido várias vezes ao longo da estação, quando a temperatura for de pelo menos 15°C.
Controle químico
Inseticidas
Os inseticidas podem ser usados na lagarta do buxo, mas não são considerados tão bons quanto o controle biológico e também matam outros insetos. São necessários vários aplicativos. Não pulverize inseticidas perto de plantas em flor para evitar prejudicar os polinizadores benéficos.
Prevenindo a lagarta do buxo
Armadilhas de feromônios
As armadilhas de feromônios apresentam um feromônio sintético que imita aquele produzido pela fêmea da mariposa do buxo. As mariposas machos são então atraídas pelo feromônio e ficam presas dentro da armadilha, interrompendo o ciclo reprodutivo. As armadilhas precisam ser substituídas com frequência e é improvável que capturem todas as mariposas machos do seu jardim. No entanto, eles são um indicador útil da presença da mariposa do buxo, para que você possa tomar medidas imediatas.
Esteja vigilante
As lagartas do buxo podem ser difíceis de detectar, pois se escondem bem. Portanto, verifique suas plantas regularmente, olhando profundamente dentro da planta e ao redor de sua base.
Alternativas à caixa
Se você perdeu plantas devido à lagarta do buxo (ou à praga do buxo) ou não está disposto a plantar mais devido a problemas potenciais, há muitas alternativas ao boxe.
Alguns, como o azevinho com folhas de caixa (Ilex crenata) ou Lonicera nitida tem aparência semelhante à caixa e pode ser cultivado e cortado da mesma maneira, e o teixo é uma ótima alternativa para cobertura e topiaria. Embora outras plantas não sejam substitutas diretas, algumas têm a vantagem adicional de flores que são atraentes para os polinizadores (como lavanda, flor de laranjeira mexicana e podocarpus), enquanto outras têm folhagem atraente e variada (Euonymus fortunai ou Euonymus japonicus). Alguns, como os berberis, têm folhagem de outono ardente.
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